“杜秋，吃饭了。”
听到有人叫自己，杜秋微微睁了睁眼，想努力坐起来，可挣扎了半晌，没挪动一寸，倒是眼皮越来越沉，头越来越晕了。
“不干活就算了，吃饭还得叫人叫，咋的？还摆起地主夫人的谱了？”那道声音由远及近。
杜秋心中一紧，使劲儿挣扎着要起床，却不想，从床上摔了下来。
一个人连忙将他抱起，一边急道：“你够了，小弟还病着呢。”
那女人――刘氏，哼哼着不情愿。
男人――杜衡便训斥她道：“为了给咱娘咱儿子治病，小弟自愿给人卖身当男妻，如今被人赶回来，生着这么重的病你就左右嫌弃，还有没有良心了？”
女人哼唧了一声，不说话了。
她也不是不知感恩的人，可家里本就穷，不能平白养着这么一个人，吃饭就算了，可这小叔还要吃药。他们家能养的起吗？
前几年那么大一场饥荒，到现在都还没缓过来，他们这一大家子，还要不要活了？
与其一家人陪这小叔一起去死，她宁愿做个恶人。想想她那几个尚年幼的儿女，只要能活下去，就是背个不贤惠的名声又有何妨。
晚上，躺在土炕上，因为怕浪费早早就熄了油灯，刘氏睡不着，同她男人说话，“我知道小叔为咱家牺牲了很多，可是家里实在太穷了……”
一说到这话，杜衡就不乐意了，那是他弟弟，亲弟弟，他这个亲弟弟还为了他们一家子，自愿卖身，给人当男妻。如今轮到弟弟需要他们的时候了，也不用他卖身，可至少不能抛下弟弟。
眼见自己男人就要发火，刘氏忙开口：“咱家还有小一，小二，还有小三……我是他们的娘，我不能不管他们。”说着，刘氏抹起了眼泪，“可你看小叔现在，供他吃饭我愿意，可他那一帖又一帖的药，咱家哪能供得起呀？呜呜呜，你当我愿意做那知恩不报的人？可咱们一家子都要饿死了，咱们管不起他了，管不起啊――”
杜衡的心顿时软了下来。
“我是他们的娘啊，我想看着我的孩子吃饱了活下去，我想看他们娶妻，嫁人……呜呜呜……”