很老套的一个故事。
兄妹二人结伴探亲，与素味平生的远亲托付过书信，心里惦记家中双亲，便准备启程归家了。
没想到的是，两人出镇后没走多远，就遇上了场罕见的风沙，九死一生躲过后，却再也寻不到原本来时的路径，抬眼望去只能见到漫天黄沙。
兄妹俩漫无目的地走了两天两夜，最终因为疲乏缺水倒在了地上，再醒来时，才知道他们兜兜转转又回到了原地，躺在镇外附近不远处的小沙丘上，让人给救了回来。
救他们的是洪府准备外出采买的商队，领头的那人就是洪玉澹。
他们也是遍寻不到那条熟悉的出镇路，但是比兄妹两个要幸运的是，这些人没再遇到那致命的风沙，绕着镇子转了几圈后，又都完完整整回来了。
正巧看到了只剩半口气的王福兄妹。
郎才女貌，救命之恩，向来是市井茶楼最津津乐道经久不衰的谈资。
以身相许作为结局，也算是意料之中。
只是……
“洪玉澹已有妻妾儿女，怎能算是良配？”王福摇头道，“我家中虽算不上富庶，但也是知晓礼义廉耻的好人家，嫁去给人做妾，我那时是断然不能接受的。“
但是架不住王采荷自己喜欢，他这个妹妹小时候体弱，却一直很懂事，平日里也最听话，他还从见过她这么执拗的想要去做什么。
王福被妹妹闹过几次，渐渐的就连舅姥爷也来劝他，他们兄妹二人不管原来怎样，现在总归是要留在镇上的，说不得这辈子就这样过去了，他怎么能耽误了妹妹的大好姻缘？
更何况洪玉澹虽说比王采荷大十来岁，相貌却端正俊美。他又是镇上的富商，在当地风评十分不错，听闻最是乐善好施，慷慨大方，算得上是顶好的良配了。
兄妹俩在这人生地不熟，只能倚仗侯老掌柜偶尔帮忖，但也不是长久之计。自己就算了，怎么能让妹妹跟着一起受苦。
“后来，洪玉澹亲自找到我，说他家中先前那个夫人早年染上了疯病，他出于旧日情谊让她在府上安养，但两人早已没了夫妻之情。如果采荷嫁过去，他保证会以三媒六聘正妻之礼待之。”